Командир подводной лодки, капитан-лейтенант Хельмут Лиерс, и его помощник, обер-лейтенант Фипс Фредерикс, возвращаются домой в отпуск. Оказавшись в родном городе, они оба влюбляются в одну и ту же...

В августе 1938 года на теплоходе, направляющемся из Европы в Нью-Йорк, собирается разношёрстная компания: дельцы, беженцы, чемпион мира по шахматам Мирко Чентович и человек, переживший жестокие пытки...